Fotos: Proyecto Lanius
El halcón peregrino Falco peregrinus es, sin lugar a dudas, una de las especies de la avifauna silvestre mejor estudiadas del planeta. No en vano existe una copiosa información que nos permite conocer en profundidad los entresijos de su biología y ecología. Una de las razones de esta buena cognición la encontramos en su dilatada repartición por casi todos los continentes y ambientes terrestres, donde hasta la fecha han sido descritas más de 15 razas. Entre ellas está –al menos para algunos autores – un halcón de mediano tamaño y del que apenas se sabe, el de Berbería o tagarote, cuya descripción para la ciencia, hecha por el zoólogo danés Coenraad Jacob Temminck, se remonta al año 1829. Otros autores, sin embargo, consideran que es una “buena” especie (F. pelegrinoides), es decir, lo suficiente distante del grupo peregrinus para tratarla como tal.
Según los estudios moleculares, la variación genética en el complejo de halcones peregrino y de Berbería es muy baja, o, dicho de otra forma, su grado de parentesco es muy alto. No obstante, los de Berbería presentan unas características morfológicas muy bien diferenciadas con respecto a otras subespecies de peregrino. En general, son más pequeños, mucho más pálidos y exhiben unas manchas de color rojo herrumbroso en la nuca que, al menos en plumaje de adultos, les hace inconfundibles. Hay también algunos individuos que muestran unos rasgos intermedios entre Berbería y peregrino. De hecho, en Marruecos, donde dichos halcones nidifican de manera simpátrica, se ha llegado a poner nombre (forma atlantis) a unos ejemplares con morfología que incluye matices de ambos. Algunas parejas híbridas, formadas por un miembro de cada uno de estos taxones, han sido mencionadas en el sur de Portugal. También en Canarias, donde a veces se observan peregrinos invernantes y de paso, algunos halcones reproductores ostentan una coloración oscura muy atípica que, en principio, no tiene nada que ver con lo descrito para el de Berbería. En este sentido, los resultados de un estudio genético preliminar, en el que se contrastaron muestras de aves procedentes de Fuerteventura con las de F. p. brookei de Italia y de F. p. pelegrinoides de Arabia Saudí, indicaron que todos estos halcones presentaban ciertas similitudes en su ADN.
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