Las 10 especies más amenazadas de las Islas Canarias

Cuervo canario (Corvus corax canariensis)

Foto: Damián Esquivel Díaz

Flora y fauna amenazada de las Islas Canarias

Abstract

The threatened flora and fauna of the Canary Islands
Generally the Islands have been considered "evolution labs" being an ideal place to give rise to new species and endemisms among them.

But they are also fragile ecosystems sensitive to external factors, specially modified habitats by human activity.

As well in flora as in fauna, the Canary Islands have a very high ratio of endemic species.

Due to these reasons, international organizations (e.g. IUCN) and state ones (e.g., Ministry of Environment and the Canarian Government) as well as independent organizations (e.g., SEO/Birdlife) have studied the conservation status of species and have created lists of threatened species to highlight taxa threatened with extinction and therefore promote their conservation.

Keywords: endangered, threat, species, flora, fauna, Canary Islands

Islas oceánicas, cuna de Biodiversidad

Alguien definió a las islas, en general, como auténticos “laboratorios de evolución”, ese hecho pudo apreciarlo Charles Darwin, con toda su intensidad, en las observaciones realizadas sobre la vida animal de las islas Galápagos en el Pacífico. Y es que, las islas como tal, dadas sus características son un enclave propicio para dar lugar a nuevas especies y generar endemismos.

Pero estas peculiaridades que impresionaron a los naturalistas más importantes de la época, son en realidad un arma de doble filo, “los ecosistemas insulares presentan una alta fragilidad frente a los factores externos, sobre todo, aquellos hábitats que se ven alterados por la actividad del hombre” (Bramwell, 1990).

Las islas Canarias representan el 1,5% en cobertura vegetal de toda la superficie nacional, y en ellas engloban cerca de la mitad de los endemismos vegetales españoles. En cuanto a nivel faunístico, en torno a 12.700 especies terrestres, siendo su grupo mayoritario los invertebrados artrópodos (7000 sp), y destacando 16 especies endémicas de reptiles, 6 aves con 36 subespecies, y 9 mamíferos representados por murciélagos y musarañas.

A lo largo de los años, el ecosistema insular ha sido duramente golpeado y se ha visto mermada su población por múltiples efectos, en su mayoría, originados por la actividad humana. La agricultura intensiva, la deforestación y el pastoreo han sido atenuantes suficientes para provocar, tanto la destrucción de los pisos de zonación como de la pérdida de comunidades. A su vez, la caza furtiva, la fragmentación del hábitat y la introducción de especies foráneas, han provocado el declive de fauna local.

Llegados a este punto, organismos internacionales y estatales han clasificado e inventariado las diversas especies con el fin de poner en conocimiento su situación actual, teniendo como objetivo la conservación y preservación de las mismas.

La UICN (Unión internacional por la conservación de la Naturaleza), es un organismo internacional dedicado a la conservación de la naturaleza fundado en 1948, siendo la Lista Roja de la UICN de especies amenazadas la fuente de información más completa acerca del estado de conservación mundial de las especies vegetales y animales. Las categorías de la Lista Roja se designan por 5 criterios basados en factores biológicos, siendo las más significativas para la conservación: en peligro crítico (CR) y en peligro (EN) que requieren de planes específicos y de actuación inmediata.

Las organizaciones estatales, tanto el Ministerio de Medio ambiente como el Gobierno de Canarias realizan por orden consecutivo, El Catálogo nacional de especies amenazadas y el Catálogo regional. A su vez, organizaciones independientes como SEO/Birdlife, presentan sus propias clasificaciones, como por ejemplo el “Libro rojo de aves de España”.

A continuación, mostraremos una lista representativa de las 10 especies más amenazadas dentro del catálogo regional.

FLORA

PIÑAMAR Atractylis preauxiana, caméfito almohadillado, de unos 30 cm, dentro de la familia COMPOSITAE, endemismo canario con diversas poblaciones en el sudeste de Tenerife y Gran canaria. Hábitat muy amenazado por la expansión urbanística y viaria litoral.

CODESO HERREÑO Adenocarpus obriosus, leguminosa de hasta 2 metros de alto, especie endémica de la isla de El Hierro. En cuanto a su hábitat, forma parte de matorrales asociados al fayal-brezal en zonas frecuentemente venteadas, su principal amenaza es el pastoreo.

BENCOMIA DE CUMBRE O ROSAL DEL GUANCHE Bencomia exstipulata, arbusto de hasta 2 metros de alto, perteneciente a la familia ROSACEAE, propia de alta montaña de las islas de Tenerife y La Palma, con una sola pequeña población natural en cada isla. Existen citas pretéritas de dos localidades adicionales en las cumbres de Tenerife, una de ellas ha desaparecido y la otra no ha podido ser relocalizada.

TAJINASTE AZUL DE JANDÍA Echium handiense, arbusto de hasta un metro de altura, tronco erecto con hojas en roseta, perteneciente a la familia BORAGINACEAE, endemismo de Fuerteventura, hábitat ya muy reducido de por sí por razones bioclimáticas, la fuerte presión del pastoreo obliga a que crezcan en paredes inaccesibles.

JARRILLA DE LAS CAÑADAS Helianthemum juliae, arbusto de 30 a 60 cm, ramas basales con hojas amarillas, perteneciente a la familia CISTACEAE, endemismo de Tenerife con escasas poblaciones muy puntuales en las cumbres de la Isla, siendo el número de efectivos extremadamente bajo.

FAUNA

CÁRABIDO OCRE DE GRAN CANARIA Dicrodontus allaudi, coleóptero de pequeño tamaño (Artrópodo, clase INSECTA), se diferencia de otros Dicrodontus por presentar la cabeza redondeada y ojos saltones, de color testáceo-rojizo. Endemismo de la Isla de Gran Canaria en localidades donde existen reductos de laurisilva, especie muy escasa, se data el año 2006 como última referencia de colecta. Presenta grandes problemas de dispersión, unidos a la fragmentación del hábitat y colecta ilegal son atenuantes suficientes que dará lugar a la desaparición de la especie.

LIMACO GIGANTE TINERFEÑO Parmacella tenerifensis, molusco gasterópodo de color marrón amarillento, de unos 11 cm de largo, la concha está cubierta totalmente por el manto. Endemismo tinerfeño cuya distribución está muy limitada al noreste de la Isla, en zonas antropizadas y degradadas, en los últimos 30 años se ha visto muy mermada su población por la expansión urbanística.

LAGARTO GIGANTE DE LA GOMERA Gallotia bravoana, descrito en 1985 como un taxón fósil y encontrado vivo en los años 90 en un risco inaccesible de la Isla, se trata de una especie endémica de la Gomera donde su hábitat limita con el máximo altitudinal de la laurisilva. La llegada del hombre y más tarde del gato redujeron progresivamente la extensión, quedando limitada a una única zona.

CUERVO CANARIO Corvus corax sub. canariensis, ave de tamaño mediano, color totalmente negro con reflejos metálicos en el dorso. Esta subespecie endémica de Canarias se encuentra en todo el archipiélago pero sus poblaciones están en franca regresión. Su situación actual es crítica en Gran Canaria, Tenerife (extinto en el P.N. del Teide) y La Palma, mientras que en el resto de las islas también está en declive aunque mantienen aún efectivos de cierta importancia. Los principales factores de amenaza son la reducción de los recursos tróficos, la caza furtiva, así como el impacto con tendidos eléctricos.

PINZÓN AZUL DE GRAN CANARIA Fringilla polatzeki, ave paseriforme de la familia FRINGILIDAE, de color azul grisáceo más intenso que la especie de la Isla de Tenerife , siendo las hembras y juveniles de un color menos llamativo. Es endémico de la Isla, se encuentra restringido a dos masas boscosas de Pinar. La destrucción del hábitat y la colecta fueron las causas que la han llevado a su situación de amenaza.


Autor: Sergio Hernández
Traductora: Gesa Tamara Kruger

REFERENCIAS
C. Gómez y colaboradores. Libro rojo de especies vegetales amenazadas de las Islas Canarias.

Catálogo Regional de especies amenazadas.

Catálogo Nacional de especies amenazadas.

Barone, R. “Cuervo Corvus corax canariensis”.

SEO/Birdlife, Libro rojo de aves de España.

Alfredo Salvador, Museo de Ciencias Naturales CSIC (2007). “Lagarto Gigante de La Gomera”.