Proyecto Lanius: El Parque Nacional del Teide como refugio para las aves frente a los parásitos sanguíneos

Interacciones ecológicas y evolutivas entre la comunidad de aves, los parásitos sanguíneos y los vectores de transmisión en el Parque Nacional del Teide

Los parásitos sanguíneos constituyen ejemplos muy claros de los impactos que pueden producir en la evolución, ecología y conservación de las especies de aves en los ecosistemas insulares. Estos patógenos han estado implicados en el declive y en la extinción de numerosas especies de aves raras y endémicas en diferentes archipiélagos, como es el caso de Galápagos y Hawai. Asimismo, estos parásitos nos ofrecen modelos ideales para testar los factores que influyen en las complejas interacciones que se dan entre los parásitos, los vectores de transmisión y los hospedadores.

En la actualidad, el uso de las eficaces y rápidas técnicas moleculares nos permite detectar y clasificar la gran variedad de linajes de parásitos sanguíneos, además de aquellas especies que podemos considerar como crípticas, y que serían muy complicadas de revelar sin la ayuda de está técnicas.

OBJETIVOS CIENTÍFICOS DEL PROYECTO

- Captura, anillamiento y toma de muestras de aves.

Se determinará la prevalencia y diversidad de parásitos sanguíneos en la comunidad de aves paseriformes que se encuentran en el P.N. del Teide. Para ello, se analizará un sistema multi-hospedador y multiparásito que nos permitirá detectar la habilidad de los parásitos para explotar un amplio rango de hospedadores.

Se hará uso de redes japonesas, cepos malla y trampas potter trap modificadas. Todas las aves capturadas serán anilladas, clasificadas como juveniles o adultos basándonos en el patrón de muda y se les tomarán diferentes datos como: sexo, longitud del ala, tarso, cola y pico, altura y anchura del pico, longitud de la cabeza, masa corporal, grasa y músculo, además de anotarán características que puedan servir para determinar el estado reproductor del ave (presencia de placa incubatriz, protuberancia cloacal desarrollada…).

- Captura de mosquitos.

Se determinará la prevalencia, diversidad y distribución de los parásitos sanguíneos en los mosquitos, un importante vector en las islas.

Al ser de los vectores de transmisión más importantes de parásitos sanguíneos, el estudio de la diversidad y abundancia de mosquitos, junto con el estudio de la prevalencia y diversidad de parásitos en dichos vectores, nos permitirá dilucidar si los parásitos están restringidos a determinados vectores. El muestreo se realizará en las mismas zonas de captura de las aves para realizar un posterior análisis con todos los componentes del sistema (parásito-vector-hospedador), para así saber si los factores como la especificidad del vector o la naturaleza especialista/generalista de los parásitos tienen influencia en la prevalencia de los estos últimos.

- Censos de Avifauna del Parque Nacional del Teide.

Con el fin de llevar a cabo un inventario estacional de las especies de avifauna presentes en el P.N. del Teide, se realizarán censos poblacionales, así como el cálculo de su abundancia relativa y los principales usos del hábitat que las distintas especies hacen del mismo.

- Abundancia y diversidad de aves en función de la disponibilidad de alimento.

Se comparará la abundancia y diversidad de aves en función de la disponibilidad de alimento a lo largo del año.